立秋後的菜園：高溫與菜價的日常
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各位老客人、新朋友，大家好，我是阿霞。今仔日是八月八號，禮拜六。前幾天剛剛過了立秋，但是老實講，咱西螺這邊一點秋天的感覺攏無。早起去菜園巡一圈，太陽就已經曬到頭皮發麻，溫度計一看還是三十三、三十四度。立秋對咱來講，只是日曆上的字而已，真正要等到秋天涼爽，可能還得再等一個多月。
這幾天最讓我傷腦筋的，就是「雨後曝曬」的問題。前陣子午後陣雨下得滿大的，田裡面濕透透，結果雨一停，太陽馬上出來，而且不是普通的太陽，是那種烈日。田裡面就像一個大蒸籠，高溫加上高濕度，菜根受不了，葉子也容易枯黃。種菜的人最怕就是這種天氣，不是旱就是澇，好不容易菜長大了，一場雨一曬，就去了了。
空心菜是我們夏天最常種的葉菜之一，它本來就愛熱，但是這陣子的氣候連空心菜都喊救命。空心菜的最怕氣候突然變化，雨下多了一放晴，葉片薄薄的，一被烈日強光打到，整片就像被燙到一樣，發黃、軟掉。我這幾天巡空心菜田，看到一些葉緣已經枯掉了，心裡真的不捨。正常時期空心菜批發價可能十幾元，但是遇到這種氣候，產量大幅減少，聽說市場價格曾經飆到每公斤七、八十元，漲了快七倍。不是我們愛漲價，是真的種不出來，搶收的成本也高了。
為了保住收成，我這幾天都有加僱工人來幫忙搶收。夏季種菜就像作戰一樣，跟時間賽跑。菜熟了不能慢慢等，等一天就老一天，等過了頭就不能賣了。而且每一株菜採收起來，都要人工檢查，把枯黃的、受損的部分摘掉。你想想看，本來一株菜可以整棵賣，現在要剝掉一些，能出貨的量就少了快三到五成。工人薪水也要照付，這些成本加起來，菜價自然就高了一些。但是大家愛吃新鮮、安全的菜，我們就得費心處理。
除了空心菜，小白菜、青江菜、油菜這些葉菜類也攏真受氣候影響。小白菜生長快，但是根系較淺，遇著田裡淹水，根就爛掉。青江菜本來是比較喜歡涼爽天氣的，夏天種它本來就比較勉強，現在這種高溫高濕的環境，更是難照顧。油菜稍微好一些，但是葉面大容易積水。這些菜的價格這幾天也都有波動，聽說批發市場那邊，一些平常十多元的葉菜，也衝破四十元了。整體到貨量也減少了，平常一天的蔬菜供應量可能有一千公噸，最近聽說只剩七百多公噸，整體平均批發價也拉高了六成以上。所以大家去市場買菜感覺變貴了，真的是產地的狀況如此。
雖然菜價高了些，不過阿霞我還是堅持不用農藥。這幾十年來種菜，我一直覺得土地要顧好，人吃到肚子裡的東西也要安全。無農藥種植說起來簡單，做起來是真辛苦。蟲害就在那裡，不用農藥就要用手抓、用物理方式防治。有時候看到菜被蟲咬了不捨，但是也換來心裡的踏實。很多老客人跟我買菜，就是信賴我這個人，信賴我種的東西是安全的。這份信任不能為了節省成本、搶產量就丟掉。所以即使天氣再壞、蟲再多，我還是照常顧著。颱風天過後，我更加不敢掉以輕心，雨水的衝擊對土壤的影響很大，要等土壤乾一點再施肥、再處理。雖然無農藥種植的產量比較不穩定，但是對自己和對消費者的健康，是值得的。
菜價這幾週可能還會繼續高著。立秋前後，颱風外圍環流有時會帶來一些雨，午後雷陣雨也是三天兩頭就來一次。我們產地這邊需要重新復耕、播種新的菜苗。但是溫度沒辦法一下子降下來，菜苗生長的速度也慢。所以西螺果菜市場那邊預估，菜價在高檔波動的壓力可能還要持續數週，等到天氣回穩或者是溫室型葉菜順利供應上市。大家如果最近看到菜價貴，不要著急，這是天氣作弄，等秋天天氣涼了，菜慢慢長回來，價格就會回穩。這時候就是多忍耐一下，挑當季最好吃的來吃就好。
最近菜園裡頭也有少數比較耐熱的作物還不錯。像是我種了一點紅鳳菜，它比較不怕熱，顏色又漂亮，炒起來有點滑滑的口感，營養也豐富。還有地瓜葉，地瓜葉簡直是夏天的英雄，不管天氣多熱，只要有水給它，它就能長得好好的。地瓜葉不用什麼特別照顧，病蟲害也少，無農藥種起來很有成就感。這幾年我也試著種了些皇宮菜，也就是落葵，它耐熱性真強，而且口感滑嫩，很多客人一開始不認識，吃過一次就愛上了。這些菜在夏天就是老天爺賞賜我們的，價格也相對平穩，大家最近如果怕葉菜貴，可以多挑這些來吃。
說到吃，阿霞來分享一道簡單的家常菜。最近天氣熱，大家胃口可能不太好，我來教大家做一道「涼拌地瓜葉」。做法真簡單。先將地瓜葉洗乾淨，較粗的梗可以用手撕掉外皮，這樣吃起來口感比較細緻。燒一鍋水，水滾了之後放一點鹽巴、幾滴油，把地瓜葉下鍋汆燙。汆燙時間不用長，大約一分鐘，看到葉子全變色就可以撈起來。馬上放入冰水裡面泡一下，這樣顏色才會翠綠翠綠的，不會變黑。瀝乾水分之後，切幾段蒜頭拍碎，加一點醬油膏、一點烏醋、少許糖，喜欢吃辣的可以加一點辣椒，均勻淋在地瓜葉上，拌一拌，就是一道清爽好吃的涼拌菜了。這道菜真開胃，不會油膩，所以在夏天我們家的餐桌上常常出現。
另外，紅鳳菜我也推薦用麻油薑來炒。這是比較傳統的吃法。鍋子裡放一點麻油，開小火把薑絲爆香，爆香之後紅鳳菜下鍋大火快炒，加一點米酒、少許鹽巴調味就可以起鍋了。紅鳳菜本身有點特殊的味道，有的人剛開始吃不習慣，但是用麻油薑來炒，那個味道就會被蓋過去，變得很香很順口。老一輩的人說紅鳳菜補血，雖然我不是醫生不確定效果如何，但是它確實營養豐富，夏天吃這道菜，不油膩又能補充體力。大家如果有買到紅鳳菜，不妨試試看這種煮法，一定是懷念的古早味。不過紅鳳菜炒完會流出紅紅的汁液，那是正常的，那是花青素，大家不要浪費，連汁一起配飯吃才對。另外，紅鳳菜也可以拿來煮味噌湯，煮起來湯頭甘甜，加一點豆腐塊，夏天喝這種湯也是最對味的。做法也很簡單，水滾了之後把豆腐切小塊放進去，味噌用少許水化開之後加入湯裡，最後把洗好的紅鳳菜放進去，稍微煮一下就可以了。不用煮太久，紅鳳菜很嫩，煮太久會爛爛的，不好吃。
既然今天剛好是八月八號，也是所謂的爸爸節。雖然菜園裡沒有放假這回事，但是晚上我還是會準備一頓豐盛一點的晚餐，煮幾道家人愛吃的菜。種菜人日常最期盼的，就是家人圍在一起一同吃飯那種簡單的快樂。今天除了地瓜葉，我還打算去田裡拔幾根還在長的秋葵，秋葵也是夏天的好物，耐熱又不長蟲，無農藥種的秋葵吃起來特別脆嫩，不管是涼拌還是炒蛋都好吃。飯後再来一盤冰鎮的西瓜，這就是最好 的爸爸節慶祝了。不過我們種菜的人真的沒有什麼放假的觀念，即使是過節也是早起去巡田、澆水、除草。颱風要來之前中午過後就要趕緊做好田間的排水溝清理。已經可以收的菜要趕緊收，不能收的要想辦法固定，像是搭架子那些就要先綁牢固。這些工作平常就要做，但是颱風前夕一定要再檢查一次。因為有時候就是差那麼一點點，颱風一過，全部心血就沒了。老客人常打電話來問菜價，我總是說，老天爺給多少我們收多少，颱風前該準備的準備好，其餘的就不能勉強了。農人的心情就是這樣，看天吃飯，但是腳踏實地，一步一步做就對了。爸爸節這天，我也祝福全天下的爸爸身體健康，辛苦你們了。晚上記得好好吃頓飯，不管菜是貴是便宜，全家在一起吃，就是世界上最好吃的料理了。這就是阿霞今天的菜園日誌，感謝大家的支持，我們下次再見。